À propos de cette œuvre

David Stone Martin, né David Livingstone Martin, était un artiste américain surtout connu pour avoir illustré des albums de jazz. Martin est né le 13 juin 1913 à Chicago et a suivi des cours du soir à l'École de l'Institut d'art de Chicago. Il a été très influencé par le line art (dessin au trait) de Ben Shahn. Il est surtout connu pour les plus de 400 pochettes de disques qu'il a conçues pour Folkways et d'autres labels. Ses œuvres sont exposées au Museum of Modern Art, au Metropolitan Museum et au Smithsonian.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Martin a été directeur artistique pour l'Office of War Information des États-Unis. Cette affiche est l'une des nombreuses affiches inspirantes destinées à la communauté noire. Ses accents héroïques et la citation "above and beyond the call of duty" (au-dessus et au-delà de l'appel du devoir) acquièrent, avec le recul, une signification encore plus poignante : Au début de la Seconde Guerre mondiale, les forces armées ont poursuivi leur longue pratique de discrimination rigide à l'égard des Afro-Américains. Cette pratique comprenait non seulement une réticence obstinée à reconnaître les capacités du soldat ou du marin afro-américain, mais aussi un déni honteux de leur courage et de leur bravoure.

Lorsque Pearl Harbor a été attaqué le 7 décembre, le mess-man (service temporaire dans la salle à manger des marins ou des officiers) de la marine Doris "Dorie" Miller servait sur l'USS West Virginia lorsqu'il a été frappé. Avant d'abandonner le navire avec le reste de l'équipage, il a bravé les tirs ennemis pour porter un officier blessé en lieu sûr et, bien qu'il n'ait pas été entraîné au combat, il a pris en charge l'un des canons antiaériens du navire, abattant peut-être au moins un avion ennemi. "Ce n'était pas difficile. J'ai juste appuyé sur la gâchette et tout s'est bien passé. J'avais observé les autres avec ces canons. Je pense que j'ai tiré pendant environ quinze minutes. Je crois que j'ai touché un de ces avions japonais. Ils plongeaient assez près de nous" (Traduit de l’anglais, Lambert, 1992).

Miller finit par recevoir la Navy Cross, mais seulement après une intense pression de la part de la presse noire de son pays. Miller a été tué lorsque son porte-avions a été coulé dans le Pacifique en novembre 1943.