À propos de cet objet

Les Mambila se trouvent de part et d'autre de la frontière entre le Nigeria et le Cameroun, la majorité d'entre eux vivant sur le plateau de Mambila au Nigeria. Le plateau Mambila a été presque entièrement vidé de ses sculptures par les marchands d'art, apparemment dans les années 1960 et 1970. De toutes les figurines Mambila, seuls deux types ont été largement collectionnés : le tadep et le kike. Les tadep, comme celui de la collection Bët-bi, sont généralement des paires homme-femme, sculptées dans un bois de faible densité (arbre à soie-coton). Ces statuettes, ainsi que d'autres figurines représentant des animaux, étaient conservées dans les greniers et exposées à l'extérieur de ces derniers, dont les murs extérieurs étaient parfois ornés de peintures. Dans le passé, ces figurines ont été décrites comme des "figures d'ancêtres", mais de nos jours, on ne s'accorde pas à dire que les Mambila pratiquent le culte des ancêtres. Il est plus probable que ces objets étaient les sacres d'associations liées à la maladie et à la guérison.