À propos de cet objet

Les Asante appellent une figure sculptée comme celle-ci akua'ba. Elle est portée et soignée par les femmes qui souhaitent concevoir un enfant. Il est dit que les femmes se procurent ces figurines et en prennent soin afin de persuader les enfants de passer du pays des fantômes à celui des vivants. La forme de la tête et les traits du visage de la figurine représentent un idéal de beauté standardisé chez les Akan en général. Les sourcils arqués, le front haut et la tête légèrement aplatie sont très admirés. Les anneaux autour du cou représentent les bourrelets de graisse, qui sont un signe de richesse et de bien-être. Le corps de l'akua'ba a généralement la forme d'un T avec des bras horizontaux au-dessus d'une colonne perpendiculaire.

Les figures sont généralement féminines, car dans cette société matrilinéaire, les femmes préfèrent généralement avoir une fille, car ses enfants appartiendront au matrilignage et contribueront plus tard à sa richesse.

Le nom akua'ba vient de l'histoire d'une femme nommée Akua qui n'arrivait pas à concevoir. Elle consulta un prêtre qui servait l'une des nombreuses divinités Akan, et celui-ci lui dit de porter sur son dos une petite figurine en bois représentant un nourrisson ; elle reçut l'instruction de s'en occuper comme de son propre enfant, et les gens commencèrent à appeler la sculpture akua'ba ou l'enfant d'Akua. Elle tomba bientôt enceinte et donna naissance à une petite fille. Depuis lors, les femmes qui souhaitent concevoir un enfant suivent l'exemple d'Akua.

L'asymétrie de cette akua'ba est inhabituelle.