Ce masque expressif et plat, au visage fantomatique et aux dents acérées, caractéristiques des masques d'initiation Ndaka, est encore entouré de raphia. Il est décoré de formes triangulaires bicolores et agrémenté de doubles rangées de petites marques en points.

Ce masque rare provient des régions forestières de l'Ituri, au nord-est de la République démocratique du Congo. Plusieurs ethnies—principalement des agriculteurs—vivent dans les clairières de cette forêt. Les Ndaka—un groupe bantou—en font partie. Leur mode de vie repose essentiellement sur l'agriculture, la chasse et la pêche.

Comme l'écrit Marc Felix: ‘Pour devenir des membres adultes à part entière de la tribu, tous les jeunes hommes Ndaka devaient passer par l'initiation. Le Nkumbi (rite d'initiation) n'avait lieu que tous les six ans environ. Sur un signal donné par le maître de cérémonie - l’Ishumi - à l'aide de son balai sacré, une danse générale commençait accompagnée du son des tambours, trompettes, crécelles, olifants et, surtout, des bâtons makata, utilisés uniquement lors des initiations. Des chants et danses traditionnels étaient alors exécutés, et certains des ritualistes masqués jouaient les rôles assignés vêtus de costumes complets.’