À propos de cet objet

Ce couteau, dont la lame est en forme de palme, pourrait être un exemple de couteau cérémoniel appelé Ikakalaka. Les forgerons Konda étaient réputés pour leur savoir-faire et l'originalité des objets qu'ils produisaient. En tant qu'objets de prestige, ces couteaux étaient portés par les hommes et les femmes pour afficher leur statut et leurs réalisations. Les femmes les arboraient souvent lors de la cérémonie de naissance de leur premier enfant.

Comme dans d'autres groupes de la région, les forgerons konda utilisaient leur savoir-faire pour fabriquer des armes appréciées pour leur efficacité au combat, mais ils pouvaient aussi transformer ces armes en insignes qui proclamaient le pouvoir politique et la richesse de leur propriétaire. Une exposition au Smithsonian Museum of African Art, “Striking Iron : The Art of African Blacksmiths”, a montré que ces armes devenaient parfois une forme de monnaie. Avec cette transformation, les couteaux sont devenus plus grands et plus ornés, et donc moins fonctionnels, mais ils ont acquis des qualités esthétiques qui véhiculent des messages de prestige, de richesse et d'élégance.

Les Konda font partie du groupe Mongo, qui est le deuxième groupe ethnique de la République démocratique du Congo.