À propos de cet artiste

Frédéric Bruly Bouabré était un penseur, poète, encyclopédiste, créateur et artiste. Né à Zéprégühé, en Côte d'Ivoire, Bouabré a servi dans la marine française de l'Afrique de l'Ouest et a commencé sa carrière comme fonctionnaire dans l'administration coloniale de l'Afrique de l'Ouest française à Dakar, au Sénégal. À la fin des années 1940, il a eu une vision qui a transformé sa vie : il s'est alors appelé "Cheik Nadro le Révélateur" - ce qui signifie "Celui qui n'oublie pas" - et a consacré sa vie à la recherche philosophique sur l'état de l'Afrique et à la préservation de l'héritage de son peuple, les Bété. Il a travaillé comme informateur et chercheur auprès d'ethnographes et d'anthropologues français, collectant et archivant des informations sur son peuple d'origine et d'autres communautés d'Afrique de l'Ouest. À la recherche d'un moyen de préserver et de transmettre les connaissances du peuple Bété et du monde, il a inventé un alphabet unique de 448 pictogrammes monosyllabiques, un inventaire de sons qui permettrait de transcrire toutes les langues du monde.

À la fin des années 1970, Bouabré commence à dessiner sur des cartons trouvés, associant image et texte. À partir des années 1980, ses centres d'intérêt s'élargissant, il se lance dans un projet global, dessinant presque quotidiennement à partir d'observations. Il crée des œuvres continues qui peuvent être présentées partiellement ou en séries complètes.

Bouabré est célèbre pour ses tentatives inlassables de codifier, d'archiver et de partager les informations qui relient l'histoire humaine. Sa dévotion singulière pour le dessin et son intérêt inébranlable pour la taxonomie étaient remarquables, surtout parmi les artistes africains sans formation académique, mais c'est son approche de l'image et du langage, condensant la culture orale en une multiplicité vertigineuse de formes visuelles et d'annotations écrites, qui l'a distingué.

Bouabré explique [...] : "Je ne travaille pas à partir de mon imagination. J'observe, et ce que je vois m'enchante. Alors je veux imiter". Cette imitation, malgré la déclaration de Bouabré lui-même, était très imaginative, mais méticuleusement contrôlée (Kasfir, 2020, p. 188). Bouabré est l'un des artistes africains les plus connus et les plus célèbres du 20e siècle. Avec sa participation aux Magiciens de la Terre, Bouabré a eu sa première exposition internationale au Centre Pompidou à Paris en 1989. Ses œuvres ont ensuite été présentées au pavillon national de la Biennale de Venise, à l'exposition internationale de la Biennale de Venise, à la Biennale d'Istanbul et à la Biennale de Gwangju. Ses œuvres ont également été exposées à la Tate Modern, au Palais de Tokyo et au Centre Pompidou, au musée Guggenheim de Bilbao et au Mori Art Museum de Tokyo. En 2022, le MoMA a organisé une grande exposition de l'œuvre de Bouabré.