À propos de cette œuvre

Sur cette esquisse, Bearden a écrit : "African sculptures: especially classical Benin” (Sculptures africaines : en particulier le Bénin classique). Cette esquisse est datée d'environ 1980. En 1977, Bearden avait créé une série de collages et d'aquarelles basés sur l'Odyssée. Selon Robert O'Meally, "la série Odysseus de Bearden a créé un pont artistique entre la mythologie classique et la culture afro-américaine" (traduit de l'anglais). Dans cette série de collages, Bearden a voulu montrer le lien entre l'universalité des difficultés rencontrées par les Grecs et celles auxquelles sont confrontés les Béninois et les Afro-Américains. L'Ulysse de Bearden est peuplé d'Africains, dont certains ressemblent aux personnages de cette esquisse. L'homme dessiné de profil dans l'esquisse ci-dessus a la même coiffure qu'un personnage de la “série Odysseus” de Bearden. L'autre personnage de l'esquisse a les yeux fermés et les traits que l'on retrouve sur les bronzes du Bénin, qui apparaissent également dans la série de collages.