“The Man with the Guitar!” (L’Homme avec la Guitare!)

Bearden a grandi en écoutant du blues en Caroline du Nord et à New York, et son œuvre montre des gens jouant et écoutant de la musique. Il a écrit : “Le blues vous permet de vous sentir bien en vous sentant mal... vous traversez des expériences terribles et vous en sortez en vous sentant bien. C'est ce que dit le blues et c'est ce que je crois : la vie l'emportera" (traduit de l'anglais).

Jody Blake, qui a écrit sur Bearden et les autres artistes afro-américains qui ont protesté contre le racisme du Comité américain pour le festival de Dakar en 1966, a déclaré que Senghor aurait particulièrement apprécié le travail de Bearden parce qu'il prouvait que les rythmes du blues étaient originaires d'Afrique.

“The urban life ...” (La vie urbaine ...) (La fin de la phrase n'est pas lisible)

Bearden a écrit que l'on pouvait apprendre des choses sur les Afro-Américains en voyant toute la vie dans les rues, les gens assis sur les perrons et discutant au coin des rues. Il a écrit que même lorsqu'ils étaient à l'intérieur, on pouvait voir comment ils vivaient à travers les fenêtres ouvertes.

Ce dessin reprend les thèmes d'une œuvre majeure de Bearden intitulée The Block (1971), qui se trouve actuellement au Metropolitan Museum de New York. Ce collage mural, composé de six panneaux, montre une rue animée de Harlem avec son salon de coiffure, ses immeubles d'habitation, son épicerie et ses groupes de personnes rassemblées le long du trottoir.

Bearden connaissait intimement Harlem pour y avoir grandi et y avoir passé une grande partie de sa vie d'adulte. Son premier studio se trouve sur la 125e rue, dans le même immeuble que l'artiste Jacob Lawrence. Il y a également travaillé pendant plusieurs années en tant que travailleur social, un travail peut-être inspiré par George Grosz, qui avait été son professeur à l'Art Students League.